VIVA – Manajer Liverpool Arne Slott berharap ketiga bintangnya bisa tampil impresif saat menghadapi AC Milan pada babak penyisihan grup Liga Champions di San Siro pada Rabu pagi, 18 September 2024.
Liverpool secara mengejutkan kalah di kandang Nottingham Forest sebelumnya.
Dokter. Banyak yang memperkirakan tim asuhan Slott akan meraih kemenangan mudah di Anfield atas Forest. Namun gol Calum Hudson-Odoi membuat wajahnya memerah.
Dan, kunjungan ke Mila bisa menjadi momen penentu bagi beberapa pemain Liverpool yang sejauh ini belum menunjukkan kualitasnya melawan Sloto.
Salah satunya adalah Diogo Jota. Pemain Portugal itu mengawali musim dengan peran sentral namun gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir, dengan penampilan mengecewakan melawan Forest dan Manchester United.
Dia bahkan mungkin tidak dimasukkan dalam starting line-up untuk menghadapi raksasa Serie A, meskipun Slott menepis anggapan bahwa diperlukan lebih banyak rotasi.
Kemudian, Darwin Nunez yang menjadi cadangan musim ini bisa mendapatkan posisi starter musim ini jika Iota terus mengecewakan.
Jika Nunez ingin menunjukkan bahwa dia layak untuk menjadi starter, dia harus mengambil beberapa peluang dari bangku cadangan.
Pemain Uruguay ini telah menunjukkan banyak harapan sejak bergabung dari Benfica pada tahun 2022, namun penampilannya tidak istimewa pada musim lalu.
Dua minggu di tempat latihan Liverpool dan Slott kemungkinan besar akan disayangi oleh orang Belanda.
Setelah diskors untuk negaranya selama jeda internasional, Nunez tetap berada di Merseyside sementara rekan satu timnya berkompetisi untuk negaranya.
Jadwal pertandingan yang kosong pun ia manfaatkan dengan berlatih bersama Slott dan pemain lain yang tidak bertanding saat jeda internasional.
Kini yang terpenting adalah performa Nunez di lapangan yang perlu ditingkatkan drastis, dimulai dari Milan.
Lalu, pemain ketiga adalah Cody Gakpo. Pemain asal Belanda itu diharapkan bisa tampil lebih baik musim ini dengan kedatangan Arne Slott yang juga berasal dari Belanda.
Namun, penampilan luar biasa Luis Diaz musim ini membuat Gakpo belum bisa bermain secara reguler di sisi kiri, memaksanya untuk bersaing dengan Iota dan Nunez sebagai striker selama beberapa menit.
Tapi Gakpo hanya bermain selama 82 menit dalam empat penampilan pengganti sejauh musim ini dan belum menyumbangkan satu gol atau assist pun di lapangan.
Pemain berusia 25 tahun itu mungkin memerlukan beberapa pengingat dari bangku cadangan untuk kembali ke rencana Slott, dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk memulai selain di Milan pada Selasa malam.
