AUSTRALIA – Elena Rybakina akan menuju Australia Terbuka 2024 dengan percaya diri setelah mengalahkan peringkat dua dunia Aryna Sabalenka di final Brisbane International pada Minggu 7 Januari 2024.
Petenis Kazakh kelahiran Rusia itu memenangkan delapan pertandingan pertamanya berturut-turut untuk meraih kemenangan 6-0, 6-3 hanya dalam waktu 73 menit di Australia Terbuka yang merupakan ulangan final Melbourne Par Tahun 2023
Kemenangan tersebut merupakan gelar dunia WTA keenamnya dan terjadi seminggu sebelum Grand Slam tahun ini.
“Tentu saja ini memberi saya kepercayaan diri,” kata Ribakina tentang peluangnya di Australia Terbuka, lapor AFP.
“Tetapi minggu ini hanyalah permulaan bagi semua pemain. Saya merasa tidak semua orang baik.”
“Saat ini saya bermain bagus. Saya harap seperti yang saya katakan. Saya akan bergerak maju.”
Juara Wimbledon 2022 itu tampil bagus sepanjang pekan. Menghabiskan tiga jam 40 menit di lapangan dalam empat pertandingannya.
Laga final diperkirakan akan menjadi tantangan lain. Kedua pemain sudah bertemu sebanyak 7 kali dan 5 pertandingan di antaranya tergolong sulit. Termasuk final Australia Terbuka tahun lalu.
Rybakina memenuhi ekspektasinya dengan awal yang kuat, melewati babak pertama dalam 24 menit, hanya kehilangan tiga poin.
Dia mengungguli pemain Belarusia itu dalam segala hal, melakukan servis dengan indah dan memukul tanah dengan sekuat tenaga.
Rybakina mengaku kaget dengan penampilannya setelah sempat jatuh sakit menjelang turnamen. Dan dia tidak bisa berlatih sebelum kompetisi karena hujan.
“Tapi pada awalnya Sangat sulit di sini karena kurangnya penerbangan dan hal lainnya,” kata Rybakina.
“Saya senang dengan awal balapan karena saya merasa tidak enak badan secara fisik setelah sakit dan sebagainya.”
Sabalenka juga tampil impresif di final. Namun dia tidak tampil baik dan membuat banyak kesalahan.
Ia akhirnya mematahkan servis Rybakina saat kedudukan 0-2 di set kedua, namun kalah di set berikutnya.
Wawancara lapangan setelah kompetisi Sabalenka menertawakan kekalahan timnya.
“Saya ucapkan selamat kepada tim saya 6-0, 6-3. Ini semua salahmu kawan,” kata Sabalenka.
“Jelas kami seharusnya mengakhiri minggu ini dengan cara yang berbeda. Tapi saya pikir kami memainkan permainan yang bagus.”
“Kami berharap kami bisa tampil baik di Australia Terbuka.”
