VIVA Techno – NASA telah mengirimkan Perseverance Rover ke Mars untuk mencari tanda-tanda kehidupan purba dan mempelajari area yang dapat mendukung kehidupan di Planet Merah.
Pada misi kali ini, Perseverance baru saja meninggalkan Mount Washburn dan mencapai lokasi baru bernama Bright Angel.
Di lokasi tersebut, ekspedisi menemukan jenis batuan langka yang oleh para ilmuwan disebut “Batu Popcorn”. Penemuan ini menjadi bukti lebih lanjut bahwa pernah ada air di Kawah Jzero.
Misi utama Endurance adalah menemukan bukti fosil kehidupan purba dan memahami lingkungan yang dapat mendukung kehidupan. Kawah Jezero dipilih karena merupakan danau kuno dengan dataran aluvial dan fitur geologi menarik lainnya.
Pada hari misi 1175, Perseverance tiba di Bright Angel di saluran sungai yang mengalir ke Kawah Jezero.
Bright Angel terkenal dengan formasi batuannya yang berwarna cerah, mungkin merupakan sedimen purba atau batuan tua yang tersingkap oleh aliran sungai.
Saat bergerak menuju Bright Angel, tim misi dapat melihat bebatuan terang di kejauhan. Namun, perjalanan menuju tempat baru ini tidaklah mudah.
Endurance harus mengatasi medan batu besar yang sangat sulit untuk bermanuver dan operator harus mengubah arah.
Evan Grazer, wakil direktur perencanaan strategis Ketekunan di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan, menjelaskan bahwa ada banyak kendala dalam perjalanannya.
Di Mars, perjalanan yang dulunya bisa mencapai lebih dari seratus meter per hari kini telah dikurangi menjadi sepuluh meter karena medan yang sulit.
Evan Grazer Jumat, 21 Juni 2024 Dikutip dari ScienceAlert: “Kami mulai menyinkronkan saluran pada akhir Januari dan membuat kemajuan yang baik, tetapi bebatuannya terus bertambah besar.
“Misi sebelumnya di Mars rata-rata lebih dari seratus meter per hari, turun menjadi puluhan meter,” tambahnya. Itu sangat menjengkelkan.
Daya tahan memiliki dua mode tindakan. Di medan yang melengkung, tim menggunakan gambar untuk merancang jalur sekitar 30 meter sekali jalan.
Untuk jarak jauh, tim mengandalkan mode autopilot Perseverance, AutoNav. Namun, autonav tersebut kesulitan di medan berbatu dan terkadang terhenti, membuat perjalanan ke Bright Angel memakan waktu lebih lama dari perkiraan.
Akhirnya, kelompok tersebut menemukan rute alternatif melalui bukit pasir dan sungai, sehingga mempersingkat perjalanan beberapa minggu.
Sesampainya di Bright Angel, Kien Tri menemukan beberapa batu yang sangat menarik. Beberapa batu berisi bola padat yang dikenal sebagai ‘batu popcorn’.
Batuan tersebut juga memiliki punggung bukit yang terlihat seperti urat mineral, yang terlihat sebagai transportasi air dan menyimpan mineral di dalam batuan.
Fitur ini menunjukkan bahwa air pernah mengalir melalui bebatuan ini, bukti lebih lanjut adanya air di Mars. Langkah selanjutnya adalah menentukan jenis mineral pada batu popcorn tersebut.
Persistence bekerja di Bright Angel, melakukan pengukuran dan menggunakan spektrometer serta alat lain untuk mendapatkan perspektif yang lebih dalam.
Dia menganalisis sebagian batu dan menggunakan instrumen SuperCam untuk menguji sifat kimia batu tersebut. Keputusan untuk membawa sampel kembali ke Bumi bergantung pada hasil pengujian tersebut.
Setelah selesai di Bright Angel, Endurance melanjutkan perjalanannya ke selatan, melalui Lembah Neretva, ke tujuan selanjutnya, Serpentine Rapids.
