Inggris – British Museum di London baru saja mengajukan gugatan terhadap mantan kurator di pengadilan yang dituduh mencuri ratusan artefak dari museum dan menjualnya secara online.
Pihak museum menggugat Peter Higgs, yang dipecat pada Juli 2023 setelah lebih dari 1.800 item dilaporkan hilang. Pengacara museum mengatakan Higgs “menyalahgunakan kepercayaan mereka” untuk mencuri permata, perhiasan emas, dan barang-barang lainnya dari penyimpanan selama beberapa dekade, lapor OutLook, Rabu, 27 Maret 2024.
Hakim Pengadilan Tinggi Heather Williams memerintahkan Higgs untuk mendaftarkan atau mengembalikan barang curian tersebut dalam waktu empat minggu. Dia juga memerintahkan Higgs untuk membuka akun eBay dan PayPal miliknya.
Pihak museum mengatakan sejauh ini telah menemukan 356 barang yang hilang, dan berharap dapat menemukan lebih banyak barang Fu. “Barang-barang yang dicuri dari museum memiliki makna budaya dan sejarah,” kata pengacara museum Daniel Burgess dalam argumen hukumnya.
Burgess mengatakan terdakwa mencoba “menutupi jejaknya” dengan menggunakan nama palsu, membuat dokumen palsu, memanipulasi catatan museum dan menjual benda-benda dengan harga lebih murah.
Higgs, yang telah bekerja di museum di Yunani dan Roma selama lebih dari dua dekade, membantah tuduhan tersebut dan berencana untuk menantang klaim hukum museum tersebut. Dia tidak menghadiri sidang pada hari Selasa karena kesehatannya yang buruk, kata pengacara itu.
Investigasi polisi terpisah atas kasus ini sedang berlangsung, dan Higgs belum didakwa melakukan kejahatan.
Direktur museum Hartwig Fischer mengundurkan diri setelah hilangnya barang-barang tersebut terungkap pada bulan Agustus, meminta maaf karena tidak menanggapi peringatan sejarawan seni bahwa benda-benda dari koleksinya dijual di eBay.
Penjabat ketua George Osborne mengakui reputasi lembaga berusia 265 tahun itu telah rusak akibat insiden tersebut.
Museum abad ke-18 di Bloomsbury di pusat kota London adalah salah satu tempat wisata terbesar di Inggris, dengan 6 juta pengunjung setiap tahunnya. Mereka datang untuk melihat koleksi mulai dari mumi Mesir dan patung Yunani kuno hingga timbunan Viking, piring, gulungan berisi puisi Tiongkok abad ke-12, dan topeng yang dibuat oleh penduduk asli negara Kanada.
