Titik Kumpul Techno – Pada 24 Mei 2024, pukul 15.00 ET, pesawat luar angkasa misterius Tiongkok, Shenlong, meluncurkan benda terbang tak dikenal ke ketinggian 600 kilometer di atas permukaan bumi. Para ahli di luar Tiongkok tidak mengetahui secara pasti benda apa tersebut, namun mereka menduga benda tersebut mungkin adalah satelit kecil atau bagian dari Europa yang telah dipindahkan sebelum pesawat ruang angkasa tersebut kembali ke Bumi.
Pesawat luar angkasa itu dilacak oleh AS. dia. Space Force sejak diluncurkan pada 14 Desember dari Pusat Peluncuran Jiuquan menggunakan roket Long March 2F. Meski belum banyak yang diketahui tentang pesawat tersebut, Shenlong mirip dengan pesawat ruang angkasa rahasia Amerika Boeing X-37B, yang dapat bertahan bertahun-tahun di orbit, lapor Live Science.
Shenlong pertama kali diluncurkan pada tahun 2020 dan hanya bertahan dua hari di orbit. Namun pada perjalanan keduanya yang dimulai pada akhir tahun 2022, pesawat ini berhasil bertahan selama 276 hari.
Shenlong, yang berarti “naga ilahi”, melepaskan enam benda kecil tak lama setelah diluncurkan tahun lalu. Dimana setiap benda seolah-olah mengeluarkan sinyal tertentu. Hingga saat ini, pejabat China terus menjaga kerahasiaan mengenai aktivitas pesawat tersebut dan belum memberikan informasi mengenai benda misterius tersebut.
Di sisi lain, pesawat luar angkasa X-37B milik AS dia. Militer juga berada di orbit Bumi. Pesawat tersebut diluncurkan pada 28 Desember menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy. Menariknya, kedua misi tersebut bekerja secara bersamaan, menurut AS. dia. Kepala Operasi Luar Angkasa B. Chance Saltzman bukanlah suatu kebetulan.
Media pemerintah Tiongkok tidak menyebutkan aplikasi militer apa pun pada pesawat ruang angkasa tersebut. Menurut laporan Xinhua, setelah beroperasi di orbit selama beberapa waktu, pesawat ruang angkasa eksperimental ini akan kembali ke lokasi pendaratan di China.
Di orbit, pesawat ruang angkasa akan melakukan verifikasi teknologi yang dapat digunakan kembali dan eksperimen ilmiah di luar angkasa, mendukung penggunaan ruang angkasa secara damai.
Pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali memiliki potensi besar untuk aplikasi komersial dan ilmiah, termasuk mengangkut penumpang dan meluncurkan satelit dengan lebih efisien. Tetap saja, AS dia. Angkatan Luar Angkasa akan terus memantau misi Shenlong hingga kembali ke Bumi.
Pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali memiliki potensi besar untuk aplikasi komersial dan ilmiah, termasuk mengangkut penumpang dan meluncurkan satelit dengan lebih efisien. Tetap saja, AS dia. Angkatan Luar Angkasa akan terus memantau misi Shenlong hingga kembali ke Bumi.
