Jakarta – Penjaga gawang timnas Indonesia Ernando Ari mengaku pernah berposisi sebagai striker. Ia bahkan menyebut dirinya telah menjadi pencetak gol terbanyak dan membawa tim menjadi juara.
Masa itu terjadi saat ia masih duduk di bangku sekolah dasar (SD). Ernando dipercaya menjadi striker karena kemampuannya yang luar biasa dalam menangani si kulit bundar.
Namun pemain milik Persebaya Surabaya ini tiba-tiba berganti peran menjadi penjaga gawang. Hal ini awalnya karena Ernando terpaksa menggantikan posisi kiper yang ditinggalkan temannya karena sakit.
Dalam ceritanya, alasan Ernando ditunjuk sebagai sosok yang dipercaya menjaga gawang karena saat itu fisiknya lebih tinggi dibandingkan kebanyakan rekannya. Situasi tersebut kini telah diperbaiki setelah mendapat saran dari pelatih.
Ernando dinilai punya bakat sebagai kiper. Alhasil, nasihat tersebut ia ikuti hingga kini ia menjadi penjaga gawang utama Timnas Indonesia yang dilatih Shin Tae-yong.
“Sebelumnya, saya bukan seorang kiper, tapi seorang striker. Lalu tiba-tiba dia menjadi penjaga jalan di kelas 3 SD. Saya seorang striker, saya pernah menjadi pencetak gol terbanyak dan kemudian menjadi juara. Saya tidak pernah berpikir untuk menjadi penjaga gawang. Pasalnya, sang kiper tiba-tiba jatuh sakit saat itu. “Saya yang paling tinggi waktu kecil, saya coba jadi kiper, lalu kata pelatih ada bakatnya,” ujarnya dalam wawancara di kanal YouTube resmi Sport77, yang diambil pada Rabu, 19 Juni 2024.
Ernando sendiri bergabung dengan tim muda Persebaya Surabaya sejak tahun 2018. Ia juga diketahui pernah mengikuti program Garuda Select pada tahun 2019. Kiper berusia 22 tahun itu juga dipercaya membela tim utama Persebaya sejak Januari 2020.
Di timnas Indonesia, Ernando sejauh ini sudah tampil sebanyak 13 kali. Ia menjalani debut bersama tim Merah Putih pada akhir tahun 2021. Sedangkan di timnas U-23 Indonesia, Ernando dipercaya mengawal gawang sebanyak 19 kali.
Namanya kian cemerlang saat berhasil memblok tendangan penalti Australia U-23 di Piala Asia U-23 2024. Saat itu, Timnas U-23 Indonesia juga berhasil mengalahkan tim muda Socceroos dengan skor. 1. – 0.
