CINA – Hampir separuh kota-kota besar di Tiongkok berisiko banjir karena pengambilan air tanah dan beban bangunan serta infrastruktur perkotaan, menurut sebuah studi baru yang dilaporkan di Live Science.
Kota-kota yang terkena dampak, termasuk Beijing dan Tianjin, terkonsentrasi di bagian timur negara itu dan di pesisir pantai.
Dengan meningkatnya permukaan air laut, ancaman tenggelamnya kota-kota ini dapat menyebabkan 10% dari 55 hingga 128 juta penduduk pesisir Tiongkok terkena dampak banjir dan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada tahun 2120.
Dalam penelitian yang diterbitkan Kamis (18 April 2024) di jurnal Science, para peneliti mengukur penurunan permukaan tanah di setiap kota di China yang berpenduduk lebih dari 2 juta jiwa antara tahun 2015 hingga 2022. Dari 82 kota yang mereka teliti, 45 persennya dilanda banjir. Lebih dari 0,1 inci (3 mm) per tahun, 16% kurang dari 0,4 inci (10 mm) per tahun.
Menurut penelitian tersebut, kota-kota besar adalah rumah bagi tiga perempat populasi perkotaan di Tiongkok, dengan jumlah penduduk 920 juta orang pada tahun 2020, jumlah terbanyak dibandingkan negara mana pun di dunia.
“Penurunan tanah bergantung pada berbagai faktor seperti pengambilan air tanah dan berat bangunan. Gedung-gedung tinggi bermunculan, sistem saluran air meluas, dan penggunaan air tanah meningkat,” tulis para peneliti dalam studi tersebut.
Meskipun kota-kota di Tiongkok telah mengalami penurunan populasi, penelitian ini memberikan gambaran mengenai permasalahan tersebut dalam skala nasional.
Para peneliti menggunakan data dari satelit Sentinel-1, yang mengukur perubahan vertikal di permukaan bumi dengan instrumen Interferometric Synthetic Aperture Radar (INSAR), dan menggabungkan hasil gerakan tanah dengan observasi lubang bor dan penilaian air tanah untuk menghasilkan data berat.
“Selain pola penurunan tanah perkotaan secara nasional, kami mengidentifikasi beberapa faktor alam dan antropogenik yang terkait dengan penurunan tanah perkotaan,” tulis tim tersebut dalam penelitian tersebut.
Faktor alam meliputi geologi masing-masing kota dan kedalaman batuan dasar yang mampu menahan beban tanah tanpa tenggelam.
Para peneliti telah menemukan hubungan kuat antara tenggelamnya kota-kota dan hilangnya air tanah, yang menyebabkan ruang pori-pori berlubang di kerak bumi menjadi lebih padat seiring bertambahnya berat badan.
Pola curah hujan alami hanya menyumbang 12% dari variasi tersebut, dan “sebagian besar perubahan air tanah bersifat antropogenik,” tulis para peneliti.
Ekstraksi air tanah menenggelamkan kota-kota di seluruh dunia, termasuk Pantai Timur Amerika Serikat. Faktor-faktor lain yang berkontribusi terhadap penurunan permukaan tanah adalah jaringan transportasi perkotaan, kereta api yang menambah beban dan getaran, serta penambangan dan ekstraksi hidrokarbon, yang keduanya menciptakan kantong-kantong berlubang di dalam tanah yang pada akhirnya runtuh dan memadat.
Para peneliti menunjukkan bahwa kunci untuk mencegah penurunan permukaan tanah di kota-kota di Tiongkok adalah pengendalian produksi air tanah dalam jangka panjang dan berkelanjutan.
Menurut penelitian tersebut, penurunan permukaan tanah mengancam infrastruktur dan manusia, mengganggu stabilitas dan merusak tanah, serta meningkatkan risiko banjir.
Kota-kota yang terendam di pantai timur Tiongkok akan segera tenggelam di bawah permukaan laut, dan 26% wilayah negara tersebut diperkirakan akan mengalami deflasi hingga di bawah ambang batas ini dalam 100 tahun ke depan. Saat ini, sekitar 6% daratan Tiongkok berada di bawah permukaan laut.
“Penurunan tanah merusak integritas struktural bangunan dan infrastruktur penting serta memperburuk dampak perubahan iklim dalam bentuk banjir, khususnya di kota-kota pesisir yang menyebabkan kenaikan permukaan laut,” kata Robert Nichols, profesor adaptasi iklim di Eastern University. Perusahaan Inggris Anglia, yang tidak berpartisipasi dalam penelitian ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Nichols sependapat dengan penulis studi tersebut bahwa penurunan permukaan tanah dapat dicegah dengan memperlambat ekstraksi air tanah, seperti yang telah dilakukan di Tokyo.
“Pada abad ke-20, Tokyo mengalami penurunan permukaan tanah hingga lima meter di sekitar kawasan pelabuhan,” kata Nichols.
Pada tahun 1970-an, pihak berwenang “memasok air pipa yang baik dari daerah lain, dan mereka memiliki undang-undang yang menyatakan, ‘Anda tidak dapat menggunakan air sumur,’” dan undang-undang tersebut pada dasarnya menghentikan penurunan permukaan tanah.
