Amerika Serikat – Timnas Venezuela menunjukkan tajinya usai mengalahkan Ekuador 2-1 pada laga pertama Grup B, Copa America 2024 pada Minggu, 23 Juni 2024 mulai pukul 05:00 WIB di Levi’s Stadium, California.
Apalagi, Timnas Ekuador unggul terlebih dahulu di babak pertama berkat gol Jeremy Sarmiento. Namun di babak kedua, Venezuela membalas lewat gol Jhonder Cadiz dan Eduard Bello. Ronde pertama
Ekuador bermain dengan formasi 4-2-3-1 dan mencoba menekan di awal pertandingan. Peluang ternyata langsung tercipta pada menit ke-11 melalui tendangan keras dari luar kotak penalti yang dilakukan John Yeboah, namun kiper Venezuela Rafael Romo sudah menunggu bola.
Ekuador kembali mendapat peluang pada menit ke-18, kali ini melalui sisi kanan pertahanan Venezuela, Piero Hincapie mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti yang disambut tembakan Kendry Paez dan bola kembali dioper oleh Rafael Romo. Bola didorong.
Kapten Ekuador Enner Valencia diduga melukai pemain Venezuela itu saat mencoba meraih bola dari pantulan. Wasit kemudian mengeluarkannya pada menit ke-21 setelah berkonsultasi dengan tim VAR.
Dengan 10 pemain, Ekuador efektif unggul pada menit ke-39. Jeremy Sarmiento mampu memanfaatkan bola liar di kotak penalti lalu menyundulnya ke sepak pojok yang sulit dijangkau Romo.
Di awal babak kedua, La Vinotinto, julukan Venezuela, langsung tampil penuh determinasi. Mereka rupanya beberapa kali melakukan serangan berbahaya di gerbang Ekuador yang dijaga Alexander Dominguez.
Mereka berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-63 berkat tembakan keras Jonder Cadiz yang bebas tak terkawal di kotak penalti.
Sepuluh menit kemudian, Venezuela memperbesar keunggulannya. Kali ini, Eduard Bello dengan cerdik memanfaatkan rebound Salomon Rondon yang bisa diselamatkan Dominguez.
Venezuela memang pantas menang berdasarkan catatan statistik unggul penguasaan bola dengan 66 persen, 14 tembakan, dan 5 tembakan tepat sasaran. Sedangkan Ekuador hanya memiliki 34 persen penguasaan bola, 9 tembakan, dan 4 tepat sasaran.
Ekstensi tidak mengubah apa pun. Skor akhir 2-1 untuk kemenangan Venezuela atas Ekuador.
