Selandia Baru – Penelitian terbaru menunjukkan bahwa gelombang tsunami setinggi 92 kaki (28 meter) dapat menghantam sebagian wilayah Selandia Baru dalam skenario gempa terburuk.
Pada Rabu, 13 Desember 2023, Titik Kumpul Tekno Live Science melaporkan bahwa dalam sebuah penelitian, para peneliti menggunakan metode baru dalam memeriksa simulasi gempa untuk memahami risiko tsunami di Pulau Utara dan Selatan Selandia Baru.
Mereka menemukan bahwa gelombang terbesar kemungkinan besar akan melanda sepanjang pantai timur laut Pulau Utara.
Pasalnya, zona subduksi Hikurangi, tempat lempeng tektonik Pasifik menunjam ke bawah lempeng tektonik Australia, berada di lepas pantai.
“Ada periode waktu yang sangat singkat antara saat gempa bumi dan saat tsunami,” kata penulis pertama Laura Hughes, seorang mahasiswa doktoral di Victoria University of Wellington di Selandia Baru.
Karena kedekatan Selandia Baru dengan zona subduksi yang dapat menyebabkan gempa bumi besar dan tsunami, maka penting untuk memahami risiko gelombang dahsyat ini.
Upaya sebelumnya telah menggunakan gempa bumi bersejarah untuk memahami risiko di masa depan, kata penulis utama studi Martha Savage, ahli geofisika di Universitas Victoria di Wellington.
Namun, catatan sejarah hanya berasal dari 150 tahun yang lalu. Survei geologi dapat menemukan bukti adanya gempa bumi purba, namun catatannya tidak lengkap.
Sebaliknya, para peneliti beralih ke metode lain: gempa bumi sintetis. Metode ini menggunakan model komputer dimana para peneliti menambahkan semua yang mereka ketahui tentang geometri dan fisika sistem patahan, termasuk hal-hal seperti lokasi patahan dan besarnya gesekan.
Mereka kemudian melakukan simulasi gempa bumi selama puluhan ribu tahun untuk mencoba menentukan seberapa sering gempa besar terjadi.
Metode ini tidak sempurna karena sistem patahannya belum diketahui sepenuhnya, kata Savage, namun metode ini melengkapi catatan sejarah dan geologi.
“Kami dapat menghubungkan berbagai fitur yang kami pikir mungkin ada di sana dan mendapatkan sejumlah potensi gempa bumi dan potensi tsunami,” kata Hughes.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan pada 29 November di jurnal JGR Solid Earth, para peneliti membuat katalog simulasi yang mencakup rentang waktu 30.000 tahun yang berfokus pada sistem patahan di sekitar Selandia Baru. Hasilnya menunjukkan 2.585 gempa dengan rentang 7,0 hingga 9,25.
Model tersebut menunjukkan bahwa zona subduksi Hikurangi adalah sumber gempa tsunami paling berbahaya di dekat Selandia Baru, meskipun zona subduksi Tonga-Kermadek di utara Pulau Utara juga dapat menghasilkan gempa bumi besar yang menyebabkan tsunami lebih jauh di lepas pantai.
Menurut Hughes, para peneliti terkejut saat menemukan bahwa patahan yang lebih kecil dan dangkal, yang disebut patahan kerak, bukan patahan subduksi, yang menyebabkan bahaya tsunami.
“Ya, zona subduksi memberikan dampak yang kita harapkan,” katanya, “tetapi patahan di kerak bumi juga memiliki komponen risiko penting yang perlu kita pertimbangkan.”
Tim menetapkan bahwa tsunami memiliki ketinggian maksimum 92 kaki, yang dipicu oleh gempa berkekuatan 9,13 skala richter 394 mil (634 kilometer) timur laut Oakland di Pasifik Selatan. Sebagai perbandingan, tsunami Tohoku di Jepang pada tahun 2011 adalah gelombang setinggi 130 kaki (40 meter).
Hasilnya menunjukkan bahwa Selandia Baru dapat mengalami tsunami setinggi 16,4 kaki (5 meter) setiap 77 tahun, dengan gelombang setinggi setidaknya 49,2 kaki (15 meter) setiap 580 tahun.
Tsunami dengan ketinggian lebih dari 3,3 kaki (1 meter) telah memaksa evakuasi di darat, sementara gelombang yang lebih kecil dapat merusak pelabuhan dan pelabuhan, kata Hughes.
Meskipun ini adalah pertama kalinya teknik gempa sintetik digunakan untuk mempelajari tsunami, hal serupa juga dapat dilakukan di wilayah berisiko tinggi lainnya di seluruh dunia, kata Hughes.
Masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk memetakan risiko di Selandia Baru, tambahnya. Penelitian saat ini tidak memperhitungkan gempa bumi yang terjadi jauh di sekitar Samudera Pasifik, yang dapat menyebabkan gelombang tsunami bergema melintasi lautan.
“Ini adalah langkah maju yang besar dalam penilaian risiko, di mana kita sekarang dapat membuat rantai penyebab gempa bumi, seperti apa gempa bumi itu, dan seperti apa dampak tsunaminya,” kata Hughes.
