Direktur Asosiasi Sepak Bola Malaysia-Jepang Masakuni Yamamoto menyatakan Timnas Indonesia akan menjadi lawan tangguh di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Masakuni Yamamoto menyampaikan hal tersebut usai putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia Asia 2026 di Kuala Lumpur, Malaysia pada 27 Juni 2014.
Usai acara, ia mengumumkan Timnas Indonesia akan melakoni babak ketiga Grup C melawan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, pasukan Shin Tae-yong harus finis di peringkat pertama atau kedua Grup C.
Sementara itu, pendapat Yamamoto terhadap Timnas Indonesia dinilai menjadi lawan berat bagi Jepang karena tim Garuda sejauh ini tampil cukup baik.
“Kita tahu bahwa kemajuan perkembangan sepak bola Indonesia belakangan ini menjadi ancaman bagi Jepang,” kata Yamamoto, Minggu, 30 Juni 2024 di Harmau Malaya melalui YouTube.
“Kami berharap ini menjadi tantangan kompetitif.”
Selain itu, Yamamoto juga mengaku khawatir jika suporter Indonesia yang terkenal fanatisme akan menurunkan semangat para pemain Jepang saat bertandang ke Stadion GBK.
Jadi kami perkirakan pertandingan melawan Indonesia di Batavia akan cukup sulit karena Garuda sangat bergairah, ujarnya.
Sebaliknya Jepang memilih untuk tetap rendah hati di Grup C, meski banyak pemainnya yang punya kualitas dan pengalaman di Eropa. Mereka mengira mereka adalah anjing.
“Kami prediksi ini akan menjadi tantangan berat,” tutupnya. Setiap kali Piala Dunia digelar, kami selalu menganggap diri kami sebagai anjing. Jadi kami akan menyegarkan pikiran kami untuk Piala Dunia 2016.”
Sebagai informasi, Timnas Jepang akan melawan Timnas Indonesia pada putaran ketiga Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Utama Gelora Bang Karno (SUGBK), Batavia pada 14 November 2024.
