Jakarta, VIVA – Bagaimana caranya agar pikiran atau otak tetap tajam seiring bertambahnya usia? Jawabannya terletak pada tugas-tugas yang menantang secara mental seperti permainan, memecahkan teka-teki, dan membaca.
Para peneliti dari University of Southern Mississippi, Texas A&M University, dan Indiana University mempelajari 5.932 orang berusia 50 tahun ke atas dengan gangguan kognitif (MCI) pada tahun 2012.
Mereka diikuti selama delapan tahun melalui wawancara telepon dan survei laporan diri sebagai bagian dari proyek penelitian kesehatan dan pensiun yang lebih besar.
Peserta dinilai rendah, sedang, atau tinggi berdasarkan seberapa sering mereka terlibat dalam aktivitas rekreasi yang merangsang kognitif, atau CSLA—aktivitas seperti membaca, menulis, bermain game seperti catur, mengerjakan teka-teki silang, dan berpartisipasi dalam hobi.
“Singkatnya, kelompok yang berkinerja tinggi menunjukkan tingkat fungsi kognitif yang lebih tinggi secara konsisten sepanjang penelitian dan mempertahankan tingkat fungsi kognitif yang sama dibandingkan kelompok lain,” kata Junhyun Kim, peneliti kesehatan Texas A&M University. Peringatan Sains.
Para peneliti melaporkan bahwa manfaat partisipasi CSLA tingkat tinggi konsisten dalam hal memori, perhatian, dan kecepatan pemrosesan kognitif.
Pada tes kognitif standar, peserta dalam kelompok tinggi memiliki kinerja lebih baik daripada kelompok rata-rata, dan kelompok rata-rata memiliki kinerja lebih baik daripada kelompok rendah pada tingkat yang signifikan secara statistik.
Meskipun penurunan kognitif terlihat jelas pada ketiga kelompok selama masa penelitian, penurunan lebih lambat terjadi pada kelompok dengan keterlibatan tinggi.
Hal ini menunjukkan bahwa aktivitas rutin yang menjaga pikiran tetap tajam dapat melawan efek penuaan – setidaknya pada orang yang didiagnosis dengan gangguan kognitif ringan.
“Tingkat aktivitas CSLA yang optimal lebih dari tiga kali seminggu ditemukan mengarah pada peningkatan fungsi kognitif yang optimal selama periode waktu tertentu. Hasil ini menunjukkan bahwa gaya hidup positif, pengobatan non-farmakologis berperan penting dalam meningkatkan fungsi kognitif dan mencegah penurunan kognitif pada lansia atau lansia dengan MCI, kata Kim.
Beberapa penelitian sebelumnya telah menghubungkan aktivitas peningkatan otak seperti bermain puzzle dengan perlindungan terhadap penurunan kognitif.
Meskipun penelitian ini tidak cukup rinci untuk membuktikan hubungan sebab-akibat, “melatih” otak dapat membantu menjaganya dalam kondisi yang wajar.
Karena gangguan kognitif ringan sering kali mendahului penyakit seperti Alzheimer, penelitian ini dapat membantu mengidentifikasi pengobatan yang menunda timbulnya demensia.
Seiring bertambahnya usia populasi dunia, jumlah orang lanjut usia yang menderita penyakit ini juga akan meningkat.
“Saat ini, hampir enam juta orang di Amerika Serikat (AS) terkena demensia. Jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 14 juta pada tahun 2060, dengan kelompok minoritas yang paling terkena dampaknya,” jelas Kim.
