JAKARTA, VIVA – Aktor legendaris James Earl Jones yang dikenal dengan suaranya yang khas sebagai Darth Vader di film Star Wars, meninggal dunia di usia 93 tahun.
Jones meninggal Senin, 9 September 2024, di rumah dikelilingi oleh anggota keluarga, menurut agensi, Barry McPherson.
Jones yang sudah lama menderita diabetes dikenal sebagai pionir aktor Afrika-Amerika. Pada tahun 1965, ia menjadi salah satu aktor kulit hitam pertama yang memainkan peran reguler dalam drama “As the World Turns.”
Sepanjang karirnya, Jones telah menerima banyak penghargaan bergengsi, termasuk dua Emmy, satu Golden Globe, dua Tony Awards, satu Grammy, National Medal of Arts, dan Kennedy Center Honors. Pada tahun 2022, teater Broadway diganti namanya untuk menghormati pencapaiannya.
Suara bariton Jones yang kuat membuatnya populer tidak hanya sebagai Darth Vader, tetapi juga sebagai Raja Mufasa dalam “The Lion King” versi Disney tahun 1994 dan 2019.
Lucasfilm, yang memproduksi Star Wars, sangat terpukul dengan kematian Jones. Presiden Lucasfilm Kathleen Kennedy mengatakan dia dan seluruh tim tidak akan pernah melupakan dedikasi Jones terhadap film tersebut.
Dia berkata, “Suara baritonnya yang mengancam sebagai Darth Vader selalu dicintai oleh penggemar dan dianggap sebagai salah satu penampilan penjahat terbaik dalam film. Kehadirannya di layar dan kepribadiannya yang hangat di luar layar akan sangat dirindukan.”
Meski perannya sebagai Darth Vader ikonik, Jones mengungkapkan bahwa dirinya tidak dibayar mahal untuk peran tersebut. Dia tidak meminta namanya ditambahkan ke kredit dua film Star Wars pertama.
James Earl Jones lahir pada 17 Januari 1931 di Mississippi. Ayahnya meninggalkan keluarga untuk mengejar karirnya sebagai petinju dan aktor.
Ketika Jones berusia enam tahun, ibunya membawanya ke Michigan. Dia kesulitan beradaptasi dan mulai gagap, yang membuatnya terdiam selama beberapa tahun sampai seorang guru membantunya memulihkan suaranya.
Jones memulai karir aktingnya pada tahun 1950an setelah gagal dalam pemeriksaan medis dan mendaftar di program American Theater Wing di New York.
Peran terobosannya di Broadway adalah dalam drama “The Great White Hope,” di mana ia memainkan karakter yang terinspirasi oleh juara tinju kulit hitam Jack Johnson. Drama tersebut membahas rasisme dan Jones dipuji atas penampilannya.
Jones juga dikenal sebagai tokoh panggung terkemuka, memainkan peran utama dalam karya Shakespeare seperti Hamlet, Macbeth, King Lear dan Othello.
Karir filmnya dimulai pada tahun 1964 dengan film satir klasik Stanley Kubrick, “Dr. Strangelove, Or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb”, James Earl Jones dikenang sebagai salah satu aktor paling berpengaruh di dunia hiburan.
