Inggris – Pembalap Lewis Hamilton mengatakan ingin bertahan di Formula 1 (F1) hingga usia 40 tahun, setelah memperpanjang kontrak dengan tim balap Mercedes hingga 2024-2025.
“Apa yang saya pelajari (dalam karier saya) adalah mengatakan ‘tidak pernah’,” kata Hamilton, Minggu, dikutip dari pernyataan resmi Formula 1.
Meski demikian, Hamilton tak menampik sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari dunia balap motor karena sudah 16 tahun menjadi pembalap profesional.
“Ada satu hal, saya tidak berpikir untuk melanjutkannya. Ini musim yang sangat panjang, sangat panjang. Saya sudah melakukan ini selama 16 tahun, sangat melelahkan,” kata Hamilton.
Apalagi, pembalap asal Inggris itu mengaku banyak merasakan hal positif dalam karier profesionalnya. Meski demikian, ia tak memungkiri dirinya memikirkan betapa sulitnya kembali ke performa terbaiknya dan kembali meraih gelar juara, setelah meraih status sebagai juara dunia tujuh kali dan 103 kemenangan sejauh ini.
“Tidak mudah untuk tetap berada dalam kondisi prima, berkomitmen, terus berlatih dan mendapatkan hasil,” kata Hamilton.
“Tekanannya luar biasa. Saya berada pada titik dalam hidup saya di mana saya merasa mustahil untuk menang (lagi). Ada saatnya saya berpikir saya ingin melanjutkannya,” tambahnya.
Meski menjalani satu musim lagi tanpa kemenangan di Grand Prix (2022-2023), Hamilton musim lalu finis ketiga di klasemen akhir di belakang duo pembalap Red Bull Max Verstappen dan Sergio Perez.
Ia mengatakan meski usianya sudah menginjak 40 tahun, namun ia memiliki dedikasi dan rasa cinta untuk terus membalap dengan baik setidaknya hingga dua musim ke depan.
“Saya masih suka mengemudi, saya masih suka mengemudi. “Ketika tim menyalakan mobil dan mereka berada di sekitar saya dan sampai ke pit lane, saya masih tersenyum seperti hari saya memulai balapan,” kata Hamilton.
Sedangkan sesi tes pramusim tahun ini akan digelar di Bahrain pada 21-23 Februari. Musim Formula 1 2024 kemudian dimulai di Bahrain pada 29 Februari hingga 2 Maret. (semut)
