Swiss, VIVA – Liga Champions musim ini dimulai pekan ini dengan format baru 36 tim, bukan 32 tim. Kompetisi yang diperbarui ini menampilkan sistem liga dengan masing-masing tim memainkan delapan pertandingan, menggantikan kompetisi lama penyisihan grup dengan delapan grup untuk setiap tim.
Dilansir Associated Press, berikut yang perlu Anda ketahui tentang format baru tersebut:
Bagaimana cara kerjanya? Format penyisihan grup tradisional yang terdiri dari 32 tim yang dibagi dalam delapan grup yang terdiri dari empat tim, yang digunakan oleh Liga Champions selama 21 musim, telah berakhir.
Sebuah divisi akan dimulai, 36 tim masing-masing akan memainkan delapan pertandingan melawan delapan lawan berbeda hingga Januari 2025. Semua tim akan mendapatkan jadwal yang seimbang, menghadapi dua lawan dari masing-masing empat pertandingan terkenal.
Delapan tim pertama di klasemen akan langsung melaju ke babak 16 besar pada Maret 2025. Mereka akan diunggulkan tanpa adanya pengundian khusus di setiap babak hingga final.
Tim peringkat sembilan hingga 24 akan memasuki babak sistem gugur pada Februari 2025. 12 tim terbawah akan tersingkir.
Di babak playoff, tim peringkat 9-16 dalam undian akan memainkan pertandingan kandang kedua mereka melawan tim yang tidak diunggulkan peringkat 17-24.
Mengapa mengubah kompetisi yang begitu sukses? Jawaban sederhananya adalah klub menginginkan lebih banyak uang.
Liga Champions menawarkan pertandingan dengan kualitas terbaik di dunia sepak bola. Liga ini memungkinkan UEFA untuk menyalurkan hadiah uang miliaran euro (dolar) yang diperoleh dari siaran internasional dan kesepakatan sponsorship kepada klub-klub yang membayar biaya transfer dan gaji tertinggi.
Klub juga ingin memainkan lebih banyak pertandingan yang mereka anggap bergengsi melawan lawan dengan kualitas lebih tinggi.
Babak penyisihan grup, kata klub, menjadi terlalu monoton dengan hanya tiga lawan dan kurang drama. Lebih banyak pertandingan melawan lawan yang lebih kuat akan dipilih oleh penyiar, pemirsa, dan penggemar baru di seluruh dunia.
Pengaruh klub-klub terbaik Eropa di UEFA adalah kemungkinan untuk memulai kompetisi mereka. Memang benar, pada awal tahun 2021, para pemimpin asosiasi sepak bola Eropa yang berpengaruh sedang merundingkan reformasi Liga Champions dengan UEFA dan juga merencanakan Liga Super mereka sendiri.
Liga Super diluncurkan oleh 12 klub Spanyol, Italia, dan Inggris pada April 2021 dan gagal dalam waktu 48 jam karena reaksi keras dari para penggemar di Inggris dan ancaman terhadap undang-undang pemerintah.
Meskipun demikian, format Liga Champions, yang sebagian besar dibentuk oleh klub-klub Liga Super Pemberontak, diterima secara umum setahun kemudian oleh UEFA.
Apa manfaat dan risiko format baru ini? Ke-36 tim tersebut dijamin mendapatkan lebih banyak uang dan menghasilkan paparan merek ke khalayak global. Pemain harus mendapatkan lebih banyak game berkualitas tinggi untuk mempercepat perkembangan mereka.
Pertandingan tambahan, yang berjumlah 189 pertandingan dibandingkan dengan 125 pertandingan dalam dua dekade terakhir, dapat menjadikan Liga Champions sebagai puncak sepakbola klub.
Dua putaran lagi di bulan Januari memberi Liga Champions tempat baru dalam kalender sepak bola yang semakin sibuk. Namun, bisakah Liga Champions berdampak buruk pada para pemain setelah banyak yang terlihat lelah di Euro 2024, dan sebelum Piala Dunia Antarklub FIFA yang berlangsung selama sebulan dimulai pada Juni mendatang?
Delapan tim di babak 16 besar Liga Champions akan memainkan 10 pertandingan untuk mencapainya, dibandingkan dengan hanya enam pertandingan dalam format lama. Eropa akan mengirimkan 12 tim, termasuk 11 tim yang bermain di Liga Champions edisi ini, ke turnamen klub FIFA yang baru, dengan masing-masing tim memainkan minimal tiga dan maksimal tujuh pertandingan di Amerika Serikat pada musim panas mendatang.
Akankah uang hadiah tambahan digunakan dengan bijak? Belanja transfer yang besar telah berkurang pada musim panas ini di Eropa, meskipun gaji para pemain terbaik masih terus meningkat.
Partai-partai sentral di kejuaraan domestik utama, serta di liga-liga di negara-negara tingkat bawah, telah memperingatkan bahwa Liga Champions akan menciptakan lebih banyak kekayaan di sepak bola Eropa dan mendorong lebih banyak ketidakseimbangan dalam kompetisi.
