Amerika Serikat – NASA akan mengirimkan lima muatan pada misi terakhirnya. Ada kargo dari Celestis dan Elysium, serta dua perusahaan yang mengizinkan orang membayar untuk mengirim jenazah orang-orang tercinta yang dikremasi ke luar angkasa, yang disebut “penerbangan luar angkasa peringatan”.
Celestis mengatakan dia akan mengirimkan sisa-sisa sekitar 70 orang, serta sampel DNA dari Sir Arthur J. Clarke, ilmuwan dan penulis yang menulis skenario film 2001: A Space Odyssey.
“Sejujurnya, meskipun kami menghormati keyakinan semua orang, kami tidak yakin kekhawatiran Tuan Nygren dapat dipercaya,” kata CEO dan salah satu pendiri Celestis Charles M. Chafer dalam sebuah pernyataan.
Chafer mengatakan dia yakin keberatan agama tidak boleh dibiarkan menggagalkan upaya luar angkasa umat manusia, dan bahwa pelanggan perusahaan tersebut memandang peringatan penerbangan luar angkasa sebagai “perayaan yang pantas – dan bukan sebuah penghinaan.”
Belakangan, rencana untuk mendaratkan sisa-sisa manusia di bulan sebagai bagian dari peluncuran roket menuai kritik dari para pemimpin Navajo, yang mengatakan hal itu akan menodai benda angkasa yang dianggap suci oleh banyak suku.
Pada Selasa, 9 Januari 2024, NPR melaporkan bahwa Presiden Suku Navajo Buu Nygren pekan lalu meminta NASA atau pejabat pemerintah lainnya untuk mengatasi kekhawatiran suku tersebut sebelum memisahkan diri.
“Bulan mempunyai tempat suci dalam kosmologi Navajo,” tulisnya. “Usulan untuk mengubah tempat ini menjadi tempat peristirahatan jenazah sangat meresahkan masyarakat kami dan banyak masyarakat suku lainnya dan tidak dapat diterima.”
Misi ini tidak dilakukan oleh NASA, melainkan oleh perusahaan swasta yang merupakan perusahaan Amerika yang pertama kali mendaratkan pesawat di bulan.
Peregrine Mission One diluncurkan dengan roket United Launch Alliance yang dibuat oleh Astrobotic yang membawa pendarat bulan yang akan membawa banyak muatan ke bulan. Pendarat Peregrine diperkirakan akan mendarat di bulan pada 23 Februari.
Joel Kern, wakil asisten administrator intelijen NASA, mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa meskipun badan tersebut menanggapi kekhawatiran Bangsa Navajo dan negara-negara lain dengan sangat serius, pihaknya hanya memiliki sedikit pengawasan terhadap misi yang dipimpin oleh sektor swasta.
“Komunitas-komunitas ini mungkin tidak memahami bahwa misi-misi ini adalah misi komersial dan bukan misi pemerintah AS,” katanya.
Kern mengatakan tim antar pemerintah sedang menyelidiki masalah ini dan bertemu dengan suku Navajo.
“Perusahaan-perusahaan Amerika yang membawa peralatan, kargo, dan muatan ke bulan adalah industri yang benar-benar baru,” tambahnya. “Ini adalah industri yang semua orang pelajari karena kami telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk membangun cara kerjanya.”
Nygren menegaskan, suku Navajo tidak menentang eksplorasi luar angkasa, namun suku tersebut hanya meminta konsultasi mengenai peluncuran yang akan datang.
Gedung Putih telah menjadwalkan pertemuan darurat pada hari Jumat dengan anggota NASA dan Departemen Transportasi mengenai masalah ini, CNN melaporkan.
Pada bulan Desember, Nygren mengirim surat kepada Administrator NASA Bill Nelson dan pejabat federal lainnya meminta mereka untuk menunda peluncuran sehingga ia dapat berbicara dengan anggota suku Navajo tentang keluhan mereka.
Ketika NASA mengirimkan abu ahli geologi planet Eugene M. Shoemaker ke bulan pada tahun 1998, suku Navajo juga melakukan protes.
Peregrine Mission One adalah bagian dari program Space Lunar Payload Services, upaya NASA untuk bermitra dengan perusahaan-perusahaan Amerika untuk mengirimkan muatan ke permukaan bulan.
