Jepang – Juara dunia dua kali Kento Momota mengumumkan pengunduran dirinya dari bulu tangkis hari ini pada usia 29 tahun, dengan mengatakan bahwa ia tidak lagi sama setelah kecelakaan mobil fatal empat tahun lalu.
Pebulutangkis asal Jepang itu mengangkat trofi juara sebanyak 11 kali sepanjang tahun 2019 dan hanya kalah enam kali dari 73 pertandingan yang dijalaninya pada tahun itu.
Namun pada Januari 2020, mobil yang membawanya ke bandara Kuala Lumpur mengalami kecelakaan beberapa jam setelah menjuarai Malaysia Masters.
Sopirnya terbunuh dan Momota perlu dioperasi untuk memperbaiki matanya yang patah.
Ketika dia kembali bermain setahun kemudian, Momota mengalami dua periode dan, meski memenangkan dua turnamen, tidak mampu mendapatkan kembali performa cemerlang yang membawanya ke peringkat satu dunia.
“Pada saat kecelakaan terjadi, saya berbohong bahwa saya tidak memikirkan mengapa hal ini terjadi.” Momota mengatakan pada konferensi pers di Tokyo, AFP melaporkan pada hari Kamis.
Momota, yang kini berada di peringkat 52 dan gagal lolos ke Olimpiade Paris, menyatakan akan mundur dari timnas Jepang setelah bermain di Piala Thomas di China pada akhir bulan.
Setelah itu, ia hanya akan mengikuti turnamen domestik di Jepang, bukan tur dunia.
Momota: “Ada banyak hari-hari sulit setelah kecelakaan mobil. “Saya mencoba untuk kembali ke cara saya bermain melalui trial and error, namun ada keterputusan antara emosi dan tubuh saya.”
“Dia terus maju dan saya tahu saya tidak bisa kembali ke level di mana saya bersaing dengan pemain terbaik dunia.”
Banyak orang menghadapi kesulitan
Tersenyum pada konferensi pers selama 45 menit tetapi berhenti sejenak untuk memilih kata-kata yang tepat, Momota mengatakan dia “tidak menyesal” pensiun dari bulutangkis tingkat tinggi.
Dia ingin mempromosikan bulutangkis di Jepang dan berterima kasih kepada orang-orang bulu tangkis karena telah membantunya melewati hari-hari kelamnya.
Banyak tantangan dan itu membuat saya lelah, tapi saya tidak ingin menyalahkan masa-masa sulit itu sebagai penyebab kecelakaan itu, kata Momota.
“Saya ingin bangkit kembali dan hubungan ini serta dukungan dari orang-orang di sekitar saya setidaknya membuat saya memiliki kepercayaan diri.”
Momota menargetkan bisa berlaga di Olimpiade Paris 2024, namun peringkat nasionalnya belum cukup bagus untuk lolos ke timnas Jepang.
Dia dilarang tampil di Olimpiade Rio 2016 karena berjudi di kasino ilegal.
Pada edisi berikutnya, Momota kalah di babak pertama Olimpiade Tokyo 2021, sebuah kejutan besar yang disebutnya sebagai “kenangan yang mengecewakan”.
“Saya rasa saya belum cukup siap untuk itu, tapi saya sudah lama memimpikan bermain di Olimpiade,” kata Momota.
Momota meminta rekan-rekan setimnya di Jepang untuk belajar dari kesalahan mereka dan tetap tenang saat menghadapi lapangan di Olimpiade Paris.
“Saya benar-benar merasakan betapa sulitnya melakukan apa yang biasa Anda lakukan, jadi jangan memikirkan konsekuensinya, berusahalah sebaik mungkin untuk tidak menyesalinya.” (semut)
