Inggris – Setelah penantian selama 25 tahun, Oxford United akhirnya berhasil mengamankan tempat di Divisi Championship, kasta kedua Liga Inggris.
Hal itu terjadi setelah klub milik Anindya Bakrie dan Erick Thohir itu mengalahkan Bolton Wanderers 2-0 pada laga final play-off League One 2023-24 di Stadion Wembley, Sabtu malam, 18 Mei 2024.
Oxford terakhir kali berkompetisi di Championship (saat itu Divisi Satu) pada musim 1998/99. Saat itu, The Yellows harus terdegradasi ke Divisi II (setara League One) karena finis di peringkat 23 dengan 44 poin dari 46 pertandingan.
Sejak itu, Oxford telah beberapa kali naik turun divisi. Pada tahun 2000-2004 dan 2006-2016 bahkan turun ke peringkat 4.
Sejak musim 2016/17, Oxford United berlaga di League One, kasta ketiga Liga Inggris. Penunjukan dua pengusaha Indonesia, Erick Thohir dan Anindya Bakrie, sebagai anggota dewan pada bulan Februari 2018 mengubah nasib Oxford.
Awalnya, Erick dan Anindya menjadi pemilik Oxford United bersama pengusaha Thailand Sumrith “Tiger” Thanakarnjanasuth dan pengusaha Vietnam Horst Geicke. Setelah tahun 2022, kepemilikannya akan menjadi penguasaan 51 persen saham, yakni saham mayoritas,
Play-off gagal dua kali Sebelum promosi musim ini, Oxford United tampaknya akan lolos ke play-off dua kali. Namun, ia tidak selalu berhasil kembali menjadi juara.
Yang pertama di musim 2019/20. Saat itu, League One ditangguhkan karena pandemi COVID-19. Oxford United, yang finis keempat sebelum liga ditangguhkan, membukukan tiket ke babak play-off.
Oxford akan menghadapi Portsmouth di semifinal play-off. Duel game pertama dan kedua berakhir imbang 1:1. Oxford melaju ke final setelah menang adu penalti 5-4.
Sayangnya, Oxford tidak mendapatkan tiket diskon. Pada final play-off yang digelar di Wembley, mereka kalah 1-2 dari Wycombe Wanderers.
Musim berikutnya, Oxford kembali mendapatkan tiket play-off setelah finis di urutan keenam liga. Namun, mereka tersingkir di semifinal play-off setelah kalah 3-6 dari Blackpool.
Penantian panjang itu akhirnya terjawab di musim 2023/24. Oxford tidak akan menyia-nyiakan peluang lagi di babak play-off.
Oxford United mengalahkan Peterborough United 2-1 di semifinal play-off. Setelah 25 tahun, U akhirnya mendapatkan promosi ke Divisi Championship setelah mengalahkan Bolton Wanderers 2-0 di final play-off.
