VIVA – General Manager PSSI Erick Thohir mengakui kehadiran dua pemain baru yakni Mees Hilgers dan Eliano tidak mengubah status tim Indonesia dibandingkan tim lain di Zona Kualifikasi Dunia Asia 2026.
Male Hilgers dan Eliano resmi menjadi WNI dan pindah ke federasi KNVB PSSI. Kedua pemain tersebut juga bisa diturunkan pada laga melawan Bahrain dan China pada 10 dan 15 Oktober 2024.
Erick mengatakan, kedatangan kedua pemain tersebut jangan dijadikan alasan bagi tim Indonesia untuk menghadapi rival di Grup C seperti Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China.
Namun, jangan berasumsi ketika kita melawan Australia atau Jepang dan tim lain, timnas kita akan langsung dimasukkan ke dalam oposisi. FIFA tidak menunjukkan perbedaan apa pun, kata Erick.
Karena kita anjing, sinyal saya dengan kehadiran Mees dan Elian adalah kita harus meraih poin di pertandingan Bahrain dan China, tambahnya.
Lebih lanjut, Erick mengatakan, target mengumpulkan 15 poin dari 10 pertandingan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bukanlah hal yang mudah mengingat posisi Indonesia dinilai underdog.
Jay Idzes dkk saat ini berada di urutan keempat klasemen Grup C, unggul dua poin melawan Arab Saudi 1-1 dan Australia 0-0. Di peringkat ketiga ada Bahrain dengan tiga poin dan di posisi terbawah dengan nol poin adalah China yang sudah dua kali kalah dari Jepang dan Arab Saudi.
“Kalau timnas bisa bersaing dengan negara-negara kuat di Asia, maka bangsa kita akan bangga dengan sepak bola yang bisa mengangkat derajat Indonesia. Saya berharap dukungan ini segera ada di Bahrain dan China nanti,” kata Erick.