Pelatih kepala tim Hongaria-Islandia, Age Hareyde, melontarkan pernyataan tingkat tinggi tentang pertandingan yang mereka mainkan melawan tim nasional Israel di semifinal babak kualifikasi EURO-2024.
Hareide sebenarnya tidak ingin berkonfrontasi dengan Israel. Pasalnya, militer Israel terus menyerang Jalur Gaza Palestina.
Namun dia tahu Islandia akan menghadapi risiko besar jika menolak berpartisipasi. Islandia dapat dinyatakan dikalahkan oleh Organisasi Dunia atau menghadapi sanksi keras lainnya.
Age Hareide mengatakan, “Jika Anda bertanya kepada saya dari sudut pandang pribadi, saya ragu untuk bermain melawan Israel, mengingat apa yang terjadi pada perempuan, anak-anak dan warga sipil tak berdosa lainnya di Gaza.”
“Kami seharusnya tidak memainkan pertandingan ini, tapi pertandingan ini harus dimainkan. Jika kami tidak bermain, konsekuensinya bagi Islandia akan sangat serius,” tegas pelatih asal Norwegia itu.
Hancurkan Israel Timnas Islandia akhirnya tampil gemilang dalam duel yang digelar di stadion Shuja Ferenc Budapest, ibu kota Hongaria. Pada Jumat pagi, 22 Maret 2024, mereka menghancurkan Israel 4-1 WIB.
Pada menit ke-31 babak pertama, Eran Zahavi mencetak gol penalti dan membawa Israel unggul. Namun Islandia mencetak 4 gol setelah itu.
Albert Gudmundsson mencetak hattrick pada menit ke-39, 83, dan 87. Pada menit ke-42, Arnor Ingvo Traustason kembali mencetak gol.
Hasil ini mengantarkan Islandia ke final babak playoff. Mereka akan menghadapi Ukraina di Tarczyński Arena WIB Polandia pada Rabu pagi, 27 Maret 2024.
Pemenang pertandingan ini akan lolos ke EURO 2024 di Jerman.
