Titik Kumpul Tekno – Beberapa hari lalu situs MIT Technology Review menerbitkan artikel tentang ide di balik pil penurun berat badan baru (pil bioelektrik) yang dapat mengelabui otak agar mengira perut sudah kenyang dengan merangsang ujung saraf yang aktif saat perut mengembang. .
Kapsul berukuran vitamin ini mengandung motor kecil yang bergetar di perut saat disentuh, merangsang reseptor regangan organ.
Sejauh ini “electroceutical” ini hanya diuji pada beberapa babi muda Yorkshire, namun dengan hasil yang menjanjikan. Menurut sebuah studi baru di Science Advances, enam babi yang diberi pil makan 40% lebih sedikit dalam waktu dua minggu dibandingkan babi yang diberi plasebo.
Itu adalah apa yang tim harapkan, tapi “kami terkejut ketika pil tersebut memiliki efek yang konsisten,” kata Shriya Srinivasan, seorang insinyur biomedis di Harvard dan salah satu penulis penelitian tersebut.
Berat badan babi tidak berkurang – berat badan mereka tetap bertambah – tetapi hewan yang menerima kapsul getaran tidak bertambah berat badannya sebanyak kelompok kontrol.
Kapsulnya, Vibrating Ingestible Bioelectronic Stimulator (VIBES), meniru efek perut yang kenyang. Begitu pil mulai bergemuruh, kadar insulin babi meningkat dan kadar hormon kelaparan ghrelin turun, sama seperti ketika perut mengembang setelah makan besar.
Carlos Campos, ahli saraf di Universitas Washington yang mempelajari sinyal antara usus dan otak, mengatakan bahwa teknologi ini sangat mengesankan. “Ada banyak teknologi yang digunakan untuk membuat pil getar ini,” katanya.
Begini cara kerjanya: Ketika kapsul bersentuhan dengan asam lambung, membran gelatin luarnya larut dan melepaskan pin pogo pegas yang melengkapi rangkaian. Pena mengaktifkan motor bertenaga baterai yang bergetar selama sekitar setengah jam.
Getaran tersebut memicu reseptor regangan, memberikan “efek ilusi rasa kenyang” pada otak, kata Srinivasan. Dan saat Anda merasa kenyang, kemungkinan besar Anda akan makan lebih sedikit.
Bahkan dengan obat penurun berat badan yang lebih baru dan efektif, Campos mengatakan terapi baru masih diperlukan untuk memerangi epidemi obesitas. Suntikan Wegovi dan Zepbound mahal, dan penelitian menunjukkan orang perlu meminumnya tanpa batas waktu untuk menjaga berat badan mereka.
“Dengan rangsangan mekanis, Anda dapat memutuskan kapan akan menggunakannya dan kapan tidak. Anda memiliki kendali yang lebih baik atas bagaimana rangsangan diberikan,” katanya.
Namun ada peringatan, kata Campos. Anda tidak bisa mengendalikan otak selamanya. Jika otak memutuskan bahwa sinyal yang diperkuat ini bukanlah sinyal yang dapat diandalkan untuk menentukan berapa banyak Anda harus makan, “maka otak dapat mulai menggunakan sinyal lain untuk menentukan berapa banyak Anda harus makan,” katanya.
“Kami tidak tahu sampai kapan strategi ini akan berhasil,” lanjutnya.
Para peneliti membayangkan orang akan meminum pil VIBES sekitar 20 atau 30 menit sebelum makan. Setidaknya untuk babi, kapsulnya tampaknya aman dan bergetar dengan kecepatan yang menurut Srinivasan lebih lembut daripada sikat gigi elektrik.
“Kami tidak melihat adanya mual, muntah, kembung – tidak ada yang seperti itu,” katanya. Namun penelitian ini tidak sepenuhnya mencerminkan bagaimana VIBES digunakan pada manusia.
Babi tidak pandai menelan pil tanpa menggigit atau mengunyah, jadi para peneliti memasukkan pil ke dalam perut hewan melalui selang makanan. Kapsul tersebut dihubungkan ke baterai eksternal dan diaktifkan sebelum babi menerima pakan pelet dua kali sehari.
Jika dibuat untuk manusia, manusia akan menelan beberapa kapsul bioelektrik per hari. Hewan-hewan tersebut rata-rata dapat mengonsumsi kapsul dengan aman dalam waktu empat hari, namun “kita tidak tahu apa dampaknya terhadap manusia,” kata Srinivasan. Pil bisa melewati tubuh lebih cepat.
Srinivasan berharap dapat mengujinya dalam satu atau dua tahun ke depan. Teknologi VIBES tidak menggunakan bahan-bahan mahal, sehingga tim berharap dapat diproduksi secara massal dengan harga satu dolar atau kurang per pil.
“Ini adalah pil yang membuatnya dapat diakses oleh populasi global yang tidak mampu membeli pilihan invasif atau mahal lainnya yang biasanya dicapai melalui implan atau pembedahan,” tambahnya. “Saya pikir ini akan sangat terjangkau oleh masyarakat umum.”