JAKARTA – Timnas Albania berhasil lolos ke Piala Eropa 2024. Sebelumnya, mereka memainkan pertandingan pertama Piala Eropa di Prancis pada tahun 2016.
Piala Eropa 2024 di Jerman akan membuktikan bahwa pelatih Silvinho siap menangani timnas Albania pada 2023. Ahli taktik asal Brasil itu memimpin tim berjuluk “Merah Hitam” dalam 11 pertandingan.
Dari 11 pertandingan, mereka menang lima kali dan berakhir dengan tiga kali imbang dan satu kekalahan. Tidak mudah bagi Silvinho memimpin Albania di Euro 2024 karena mereka tergabung di Grup B bersama Spanyol, Italia, dan Kroasia.
Albania menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di Grup B Euro 2024. Mereka berada di peringkat 66, Spanyol di peringkat kedelapan, Italia tertinggal satu peringkat, dan Kroasia di peringkat 10.
Di atas kertas, perjalanan Grup B Euro 2024 Albania tidak terlihat bagus.
Meski demikian, Albania tak mau kecewa dengan hasil undian Euro 2024.
Albania bermain di Grup E kualifikasi Piala Eropa 2024, memuncaki klasemen turnamen. Mereka mengoleksi 15 poin, berada di peringkat kedua dengan Republik Ceko.
“Sulit dipercaya. Kami memiliki segalanya sekaligus. Kami melakukannya dengan baik. Semuanya bersama-sama,” kata Silvinho dalam wawancara dengan AP, berbicara tentang kesuksesan lolos ke Piala Eropa 2024.
Albania memimpin Grup E berkat selisih gol yang lebih baik dibandingkan Republik Ceko. Empat kemenangan, tiga kali imbang, dan satu kekalahan adalah hasilnya. Ini menjadi pertaruhan positif bagi mereka untuk menjuarai Piala Eropa 2024
Kualifikasi Piala Eropa 2024 sempat menimbulkan kehebohan di Tanah Air. Tim nasional Albania membuat mereka semakin kuat, memberikan harapan bagi perkembangan sepakbola.
Silvinho, bersama rekan setimnya Pablo Zabaleta di Manchester City, mendapat banyak pujian. Pelatih asal Amerika Selatan dinilai mampu memajukan tim.
Pablo Zabaleta berkata: “Kami ingin membangun tim yang memainkan sepak bola bagus. Itulah cara kami berpikir tentang sepak bola.”
“Pemain bisa memenangkan pertandingan sepak bola, tapi tim sebagai sebuah tim bisa mencapai hal-hal baik dalam sepak bola atau memenangkan trofi,” ujarnya.
Fans berharap konsistensi Albania bisa terlihat di Piala Eropa 2024, meski akan berhadapan dengan tim-tim terbaik Eropa. Silvinho menyadari tuntutan ini dan berjanji akan menjawab tantangan tersebut.
“Anda harus berkembang hari demi hari, ‘avash aash’ (lambat dalam bahasa Albania). Itulah masalah yang Anda hadapi sekarang,” kata Silvinho.
Silvinho dan Zabaleta yakin bisa memberikan kejutan di Euro 2024. Jika mereka tidak memenuhi keinginan masyarakat Albania, mereka menolak memikirkan masa depan.
“Kami tidak takut pada siapa pun. Kami tim bagus. Kami punya pemain bagus dan yang terpenting bermain 100 persen di setiap pertandingan. Itu semangatnya,” kata Zabalita.
Hingga 21 Mei 2024, timnas Albania belum secara resmi mengumumkan skuadnya untuk Piala Euro 2024, namun melihat nama-nama kualifikasi dan pertandingan persahabatan baru-baru ini, mereka termasuk tim papan atas di Eropa .
Sebagian besar pemain Albania bermain di klub-klub top Eropa seperti Serie A, La Liga, dan Liga Premier. Ada juga yang bermain di Republik Ceko, Kroasia, dan Turki.
Sebagian besar nama yang baru-baru ini bermain di Albania bermain di Serie A. Kapten tim nasional Albania, Berat Gajemshti, adalah pemain sepak bola “Atlanta”. Lalu ada Elseid Hysaj dari Lazio.
Dua pemain “Sassuolo” Marsh Kambola dan Nedim Bayrami merupakan pahlawan utama Albania. Setelah itu, gelandang Inter adalah Christian Aslani. Pesepakbola berusia 22 tahun ini memainkan 18 pertandingan untuk timnas Albania.
Armando Bruja yang bermain di Liga Utama Albania juga berada di lini depan. Striker muda Fulham itu mencetak 4 gol dalam 19 pertandingan bersama Si Merah Hitam.
Striker berpengalaman Sokol Siklesi juga masih masuk skuad terakhir Albania. Pesepakbola berusia 33 tahun ini telah memainkan 60 pertandingan untuk timnas Albania dan mencetak 13 gol.
