Jakarta – Kroasia masih terlihat seperti tim yang mengejutkan. Julukan Vatreni kembali merepotkan Kroasia di Piala Eropa 2024. Turnamen kontinental bergengsi ini akan menjadi turnamen besar bagi mereka, terutama bagi kapten Luka Modric.
Pasalnya ini bisa jadi mimpi terakhir sang legenda Real Madrid untuk membawa Kroasia meraih kemenangan. Sepanjang kariernya, Modric belum mampu membantu negaranya meraih gelar juara.
Namun, gelandang berusia 38 tahun itu beberapa kali nyaris mewujudkan impian tersebut. Salah satunya adalah juara ketiga Kroasia di Piala Dunia 2022 kemarin.
Timnas Kroasia sendiri bukanlah pendatang baru di Piala Eropa. Mereka makan cukup garam untuk kompetisi. Usai lepas dari Yugoslavia, Kroasia langsung tampil apik di turnamen pertamanya di Piala Eropa 1996.
Vatreni yang merupakan pendatang baru saat itu berhasil mencapai babak perempat final. Namun sayang, statistik mereka berkurang pada edisi berikutnya. Kroasia tidak berpartisipasi di Piala Eropa 2000.
Tak ingin melanjutkan kemerosotannya, mereka kembali ke Portugal untuk edisi 2004. Saat itu, jalan mereka sangat pendek. Kroasia tidak menciptakan apa pun selain kegembiraan di babak penyisihan grup. Piala Eropa 2008 juga mengalami perubahan besar.
Kali ini Modric ikut serta dan Vatreni kembali sukses melaju ke babak perempat final. Berharap ada perubahan, Kroasia kembali terseok-seok di babak penyisihan grup Piala Eropa 2012, dan Modric dan kawan-kawan saat ini berada di babak 16 besar (2016, 2020).
Peluang mereka di Piala Eropa 2024 sangat sulit. Meski menghadapi Spanyol dan Italia di Grup B bukan perkara mudah, tim lain yakni Albania nampaknya bisa dengan mudah ditaklukkan Kroasia. Mereka harus berjuang setidaknya untuk posisi ke-2 grupnya dan pasti lolos ke babak sistem gugur.
Pemain bintang
Luka Modric akan menjadi pemain kunci dalam skuad Kejuaraan Eropa 2024 asuhan Zlatko Dalic Meski jarang bermain untuk Real Madrid akhir-akhir ini, naluri tajam sang gelandang tetap berbahaya.
Umpan-umpan Modric yang melenceng diyakini akan menjadi ancaman serius bagi lawan. Mantan pemain Tottenham Hotspur itu akan menjadi monster di lini tengah jika tidak segera digantikan.
Selama berkarier di Real Madrid, Modric mencatatkan 532 penampilan di semua kompetisi, memberikan 86 assist dan mencetak 39 gol. Pemain asal Zadar itu mencatatkan 174 penampilan untuk timnas Kroasia dengan mencetak 29 assist dan 24 gol.
Skuad 26 pemain Hongaria untuk Piala Eropa 2026: Kiper: Dominik Livakovic (Fenerbahçe), Ivica Ivušić (Paphos), Nedilko Labrović (Rijeka).
Bek: Domagoi Vida (AEK), Josip Juranovic (Union Berlin), Josko Guardiol (Manchester City), Borna Sosa (Ajax), Josip Stanisic (Bayer Leverkusen), Josip Šutalo (Ajax), Martin Erlich (Sassuolo), Marin Pongracic. .
Gelandang: Luka Modric (Real Madrid), Mateo Kovacic (Manchester City), Marcelo Brozovic (Al-Nassr), Mario Pasalic (Atalanta), Nikola Vlasic (Torino), Lovro Mayer (Wolfsburg), Luka Ivanushec (Feyenoord), RB Salzburg ), Martin Baturina (Dinamo).
Penyerang: Ivan Perisic (Hajduk), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Bruno Petkovic (Dynamo), Marko Pjaka (Rijeka), Ante Budimir (Osasuna), Marko Pasalic (Rijeka).
