Jerman – Timnas Republik Ceko menjadi salah satu favorit untuk melaju ke babak penyisihan grup Piala Eropa 2024 kali ini. Mereka ditempatkan di Grup F kompetisi kontinental bergengsi itu bersama Portugal, Turki, dan Georgia.
Lokomotiva -julukan Ceko- sebenarnya bukan pendatang baru di Piala Eropa. Mereka adalah salah satu tim terkuat di turnamen tersebut. Timnas Ceko menjuarai Piala Eropa hingga tahun 1976.
Saat itu, nama Cekoslowakia masih melekat pada Slovakia. Setelah bubar, Lokomotiv tetap bertahan di Piala Eropa 1996. Mereka juga berhasil mencapai final musim itu, kalah 1-2 dari Jerman di final.
Namun penampilan mereka naik turun dalam tujuh edisi terakhir Piala Eropa. Setelah Timnas Ceko keluar sebagai runner-up, mereka tertahan di fase grup Piala Eropa 2000.
Perubahan terjadi pada Piala Eropa edisi terakhir 2004 ketika berhasil tampil sebagai semifinalis. Peristiwa serupa terulang di Piala Eropa 2008 Lokomotiva lagi-lagi di babak penyisihan grup, yang terulang kembali di edisi 2016.
Sedangkan Timnas Ceko berhasil mencapai babak perempat final Piala Eropa 2012 dan 2020. Piala Eropa 2024 menjadi harapan baru bagi mereka. Lokomotiva diharapkan bisa meraih kesuksesan baru pada tahun ini dan mematahkan kutukan ‘degradasi dan degradasi’ pada tujuh edisi sebelumnya.
Selain itu, pelatih Ivan Hasek juga berani mengambil langkah lain. Ia memperbarui wajah tim Lokomotiva dengan pemain muda. Hasek sendiri baru kembali melatih timnas Ceko pada awal tahun ini setelah melatih Lokomotiva pada 2009.
Pemain bintang
Timnas Ceko punya pemain-pemain berbahaya yang patut diwaspadai kali ini. Aktor yang dimaksud adalah Patrik Schick. Pemain Bayer Leverkusen itu sukses bermain di Piala Eropa 2020.
Ia berhasil menjadi top skorer dengan total lima gol, bersama kapten timnas Portugal, Cristiano Ronaldo. Menurut data Transfermarkt, Schick sudah mencetak 18 gol dalam 37 penampilan sejak debutnya bersama timnas Republik Ceko pada 2016.
Selain itu, sang kapten, Tomas Soucek, akan menjadi komando penting bagi Lokomotiva. Gelandang berusia 29 tahun tersebut merupakan pemain berpengalaman timnas Ceko dan akan segera mengoleksi gelar ke-70 untuk Lokomotiva.
Skuad sementara timnas Republik Ceko adalah sebagai berikut:
Penjaga gerbang
Jindrich Stanek, Vitezslav Jaros, Matej Kovar
Kembali
Tomas Holes, David Zima, Jaroslav Zeleny, Ladislav Krejci, David Doudera, David Jurasek, Adam Gabriel, Robin Hranac, Tomas Vlcek
Pertengahan
Tomas Soucek, Antonin Barak, Michal Sadilek, Lukas Provod, Ondrej Lingr, Matej Jurasek, Pavel Sulc
Pertama
Patrik Schick, Adam Hlozek, Mojmir Chytil, Tomas Chory
