Titik Kumpul Tekno – Dua puluh satelit SpaceX Starlink dilepaskan sebelum waktunya selama peluncuran roket yang gagal pada Minggu lalu.
Akibatnya, satelit-satelit tersebut terbakar di bagian atas atmosfer setelah jatuh kembali ke Bumi. Para ahli sedang menyelidiki kecelakaan itu dan roket yang bertanggung jawab akan tetap berada di darat sampai penyelidikan selesai.
Pada 11 Juli 2024, SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dari Pangkalan Luar Angkasa Vandenberg di California pada pukul 22.35 ET, satu hari lebih lambat dari yang dijadwalkan.
Peluncuran awalnya berjalan lancar. Roket tahap pertama berhasil dipisahkan dari tahap kedua yang membawa satelit dan mendarat di kapal drone di Samudera Pasifik.
Namun masalah muncul ketika roket tahap kedua gagal menyelesaikan pembakaran kedua karena kebocoran oksigen cair. Akibatnya, rudal tersebut terjebak di orbit rendah Bumi.
Meskipun ada masalah, roket tahap kedua masih berhasil melepaskan muatan satelit. Namun, satelit-satelit tersebut terjebak dalam orbit elips mengelilingi Bumi pada ketinggian setidaknya 135 kilometer.
Pada ketinggian ini, hambatan atmosfer memperlambat satelit, menyebabkan satelit jatuh sekitar 5 kilometer kembali ke Bumi saat mengorbit.
Perwakilan SpaceX menjelaskan bahwa dengan tingkat hambatan udara seperti ini, daya dorong maksimum yang tersedia tidak cukup untuk menambah ketinggian satelit.
Akibatnya, satelit-satelit tersebut kembali ke atmosfer bumi dan hancur total. SpaceX berhasil menguasai sebagian besar satelit dan memerintahkan mereka untuk melakukan pembakaran daya dorong penuh, yang dikenal sebagai “warp 9”, untuk mencoba mendapatkan kembali ketinggian.
Namun upaya tersebut belum cukup untuk menyelamatkan satelit.
Pengamatan astrofisikawan Universitas Harvard Jonathan McDowell memastikan bahwa 20 satelit hancur pada 12 Juli 2024.
Menurut Spaceweather.com, masuknya kembali pesawat ruang angkasa ke atmosfer tidak menimbulkan ancaman bagi satelit lain di orbit atau keselamatan publik. Sejauh ini, belum ada laporan adanya puing-puing yang mencapai permukaan bumi.
Ini adalah kegagalan peluncuran Falcon 9 pertama sejak 2016 dan kerugian terbesar bagi satelit Starlink sejak Februari 2022, ketika badai geomagnetik menjatuhkan 40 satelit dari langit tak lama setelah peluncuran.
SpaceX sedang menyelidiki kecelakaan tersebut di bawah pengawasan Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA).
Hingga penyelidikan selesai, perusahaan tersebut dilarang meluncurkan roket Falcon 9 lainnya oleh FAA pada tahun 2023 setelah meledak pada uji terbang pertamanya.
Belum jelas sampai kapan Roket Falcon 9 akan dihentikan produksinya. Namun seorang pakar industri mengatakan penutupan ini bisa berlangsung berbulan-bulan, sehingga memaksa perubahan besar pada jadwal peluncuran SpaceX untuk sisa tahun ini.
