Riffa, VIVA – Timnas Indonesia diyakini bisa mencetak rekor baru jika berhasil mengalahkan Bahrain di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tim Garuda diharapkan menjadi tim Asia Tenggara tersukses di kancah ini jika mampu meraihnya setidaknya di dua edisi terakhir Piala Dunia.
Kemenangan atas timnas Bahrain pada laga yang dijadwalkan pada Kamis, 10 Oktober 2024 secara virtual akan membuat tim besutan Shin Tae-yong memecahkan rekor dua negara tetangga, Thailand dan Vietnam.
Mengingat mereka juga menjadi satu-satunya wakil ASEAN di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia. Namun catatan perjalanan timnas Thailand dan Vietnam masih negatif.
Misalnya saja pada babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Asia, timnas Thailand melaju sebagai satu-satunya wakil ASEAN. Saat itu, Tim Gajah Perang -julukan Thailand- tak bisa berbicara banyak.
Mereka hanya mampu memetik dua hasil imbang dan mengalami delapan kekalahan dari total 10 pertandingan yang dimainkan. Saat itu, Timnas Thailand berada di Grup B, bersaing dengan tim yang juga menjadi lawan skuad Garuda di Grup C pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Tiga tim yang dimaksud antara lain Jepang, Arab Saudi, dan Australia. Sedangkan dua lawan Thailand yang tersisa adalah Uni Emirat Arab (UEA) dan Irak. Pasukan Gajah Perang mencatatkan hasil imbang 2-2 di laga pertama melawan Australia dan imbang 1-1 di pertemuan kedua melawan Uni Emirat Arab.
Sementara itu, timnas Vietnam juga punya rekor lebih baik dibandingkan Thailand saat menjadi satu-satunya wakil ASEAN di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Bintang Emas -julukan Vietnam- kemudian tergabung di Grup B yang juga menghadapi Jepang, Arab Saudi, dan Australia, serta China yang kini juga menjadi lawan timnas Indonesia. Sisanya adalah timnas Oman.
Vietnam berhasil memetik satu kemenangan dan satu hasil imbang dalam 10 pertandingan. Mereka menang saat menjamu China 3-1 dan imbang saat bertandang ke Jepang, 1-1.
Namun, baik timnas Thailand maupun Vietnam sama-sama berada di posisi terbawah grup dan gagal melaju. Melihat hal tersebut, Timnas Indonesia diperkirakan bisa melampaui rekor dua negara tetangganya.
Sebab sejauh ini tim besutan Shin Tae-yong berhasil memulai dengan hasil positif. Dua poin mereka kumpulkan dari dua hasil imbang 1-1 melawan Timnas Arab Saudi dan 0-0 saat menjamu Australia.
