Francesco Calzona, Pelatih Kepala Timnas Jerman-Slowakia, menilai kemenangan 1-0 atas Timnas Belgia memberikan harapan bagi tim kecil sekalipun untuk bisa tampil di Piala Eropa 2024.
Slovakia menang melalui gol babak pertama Ivan Schranz, sedangkan Belgia mencetak dua gol melalui Romelu Lukaku, namun VAR tidak mengizinkannya. Tiga poin dari kemenangan ini membuat segalanya lebih mudah bagi Slovakia saat mereka menghadapi Ukraina dan Rumania dalam dua pertandingan berikutnya.
“Tim-tim kecil telah membuat kemajuan, jika Anda mau, dan kami dapat menimbulkan masalah bagi tim-tim besar,” kata Francesco Calzona usai pertandingan, menurut AFP.
“Slowakia adalah negara kecil, namun banyak orang yang datang untuk mendukung kami. Sungguh momen yang mengharukan melihat senyuman di wajah pria, wanita, dan anak-anak.
Dengan Belgia di peringkat ketiga dan Slovakia di peringkat 48 peringkat FIFA, Calzona pun bangga timnya kesulitan mengalahkan tim-tim terbaik.
Tentu saja harus bekerja ekstra keras untuk mengalahkan Belgia. Mereka tim papan atas, kata Calzona yang akan melatih Napoli usai Euro 2024.
“Memang tim-tim kecil sudah mengalami kemajuan. Tapi gapnya masih besar dan kita masih harus bekerja keras. Itu tidak mudah,” ujarnya.
Pada laga selanjutnya pada Jumat (21/6), Slovakia akan menghadapi Ukraina yang kalah 0-3 dari Rumania. Calzona memperingatkan timnya untuk mewaspadai Ukraina, yang seperti Belgia difavoritkan lolos dari babak penyisihan grup.
“Di luar dugaan, kedua tim favorit justru kalah di game pertamanya,” kata Calzona.
“Mereka ingin membalas dendam, tapi kami tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan yang kami miliki ini,” kata Calzona (ANTs).
