BAHRAIN – Pembalap F1 Red Bull Max Verstappen tak menyangka bisa mempertahankan dominasinya saat membalap di Sirkuit Internasional Bahrain. Ia tampil sebagai juara Formula 1 pada GP Bahrain yang digelar Sabtu malam WIB, 2 Maret 2024.
Verstappen keluar tercepat dengan catatan waktu 1 jam 31,44 detik. Dia unggul 22,457 detik dari rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez. Sedangkan podium ketiga diraih Carlos Sainz Jr. di Ferrari.
Sepanjang karirnya di Formula 1, pebalap asal Belanda itu total telah meraih 55 kemenangan. Dia juga mencatatkan rekor 99 kali naik podium.
Menurut Verstappen, balapan Formula 1 di GP Bahrain berjalan baik. Mobil yang dikendarainya terlihat bagus meski di seri pembuka F1 2024 dan kecepatannya luar biasa.
“Sulit dipercaya. Balapan berjalan lebih baik dari perkiraan. Mobil juga sangat nyaman dikendarai dan memiliki kecepatan tinggi,” kata Verstappen seperti dikutip dari laman resmi Formula 1.
“Itu adalah perjalanan yang luar biasa dan kami benar-benar terhindar dari masalah apa pun. Itu adalah awal yang baik. Hari seperti ini selalu istimewa karena tidak sering terjadi. Balapan berjalan dengan sempurna,” tambahnya.
Verstappen mengawali balapan dari posisi terdepan dan mampu terus memperlebar jarak dengan Perez yang berada di posisi kedua. Ia membeberkan kunci untuk mempertahankan posisinya.
“Tikungan pertama merupakan tikungan yang sangat ketat, jadi tentunya ingin bertahan sebaik mungkin agar aman. Mulai saat itu kami fokus saja pada balapan,” ucapnya.
F1 GP Arab Saudi akan digelar pekan depan. Verstappen pun tak mau larut dalam nikmatnya memenangi seri pertama musim ini. Dia akan segera kembali fokus bersiap-siap.
